som ursprungligen publicerades 2015 i Frankrike av Dupuis, Equinoxes av Cyril Pedrosa debuterade förra månaden i Nordamerika, med tillstånd av de ständigt eklektiska NBM-grafiska romanerna. Helt enkelt uttryckt kan Equinoxes bara vara en av de viktigaste böckerna du läste i år. Det är så jävligt bra.

I sitt hjärta är Equinoxes en bok om människor – hur deras liv korsar och skiljer sig, hur de påverkar deras samhällen, hur de älskar och hur de hatar. Med hjälp av en häpnadsväckande mängd berättelsetekniker samlar Pedrosa skickligt de olika trådarna i hans karaktärers liv och väver dem till ett utsökt, flerskiktat tapet.

Sprawling, skiktad och resonans, jämvikt är den typ av bok som bara kommer runt en handfull tid varje decennium. Om jag inte redan har övertygat dig om att tävla om och hämta den här boken, här är ytterligare tre skäl till varför du behöver läsa Pedrosa’s Equinoxes.

#1 Equinoxes är ett magnifikt djur av en bok

Pedrosas Magnum Opus är en enorm bok och en imponerande läsning. Låt inte storleken skrämma dig. Detta är en berättelse som kräver ett högt sidantal.

I Equinoxes ställer Pedrosa alla svåra frågor: ”Varför är vi här? Varför spelar vi ingen roll? Vad är vår plats i den större bilden? ”

Det finns naturligtvis inga enkla svar. Som många av Pedrosas karaktärer inser, vilar lösningarna på dessa problem i oss själva – i våra val, våra ånger, till och med vår tro. Som titeln antyder är våra liv en ständig kamp för balans, mellan ljus och mörk, natt och dag, den person vi aldrig kan befria helt och de styva maskerna vi väljer att visa för världen istället.

Equinoxes handlar om att sträva efter den flyktiga jämvikten, det läckra ögonblicket, när vi anstränger sig mellan de motsatta krafterna om vem vi är och vem vi vill vara, inser vi att livet inte bara handlar om oss. Det handlar också om alla andra.

#2 Pedrosa skjuter gränserna för form och struktur

Pedrosa uppnås som både författare och konstnär. Med en bakgrund i animering ger han sina serier en finjusterad känsla av stimulans och en djup uppskattning av panoramområdet. Ännu mer övertygande är hans förmåga att glida graciöst från ett media till nästa, övergången från dynamiska, helt färgade sidor till strukturerade, impressionistiska svartvita skisser till full prosa utan att bryta steg.

Boken är uppdelad i fyra kapitel som motsvarar årets årstider. Varje kapitel föregås av en sekvens av färgglada tableaux som visar livet för en ung pojke tusentals år tidigare. Inramningsenheten fungerar som ännu en berättelse-den centrala sladden, faktiskt-runt vilken Pedrosa trådar sin skiftande dagens berättelse.

Varje kapitel stängs också med utökade prosaspassager från Pedrosas allmänt fotograf, och avslöjar ett annat lager av berättelser, en annan till synes olika berättelse. Pedrosa strö kortare prosa -mellanrum i varje kapitel och använder fotografens kamera som en port till dess ämnen inre känslomässiga liv.

Det är en virtuosföreställning av en berättare på toppen av sina kreativa krafter och förtrollar läsaren med anmärkningsvärd enkelhet.

#3 Konstverket är transcendent

Equinoxes är ett visuellt slående verk. Pedrosa använder en mängd konstnärliga tekniker för att lägga till kontext och vikt till sina karaktärer och deras dagliga kamp. Hans sätt att lägga en scen, använda vaga konturer för att föreslå folkmassor som stenciled över hans bakgrunder, speglar våra egna ensamma rörelser genom massorna, samtidigt som de lägger läcker djup till varje panel.

Färg är också viktigt för pedrosa, betonar känslomässiga tillstånd och lägger till djup till hans bakgrund. Hans tillämpning är tankeväckande och organisk, aldrig uppenbar. Ett annat berättande verktyg i sitt imponerande arsenal, färg ger insikt i en karaktärs humör och personlighet.

Pedrosas stil saknar anspråk och påverkar tyst vår läsupplevelse genom att manipulera våra reaktioner på en visceral, undermedveten nivå. Det är bara vid flera avläsningar kommer läsaren verkligen att inse hur Pedrosas sofistikerade användning av hantverk spelar in i det känslomässiga landskapet i hans bok och styr läsaren på sin resa.

Bonus Orsak: NBM: s engelska översättning är på plats

Jag har granskat flera av NBM: s översatta europeiska grafiska romaner under åren och jag måste säga att Equinoxes är långt ifrån det bästa av partiet. Vanligtvis förlorar engelska översättningar det naturliga flödet och missar de unika idiomerna på ett verks modersmål. Joe Johnsons översättning av det ursprungliga franska arbetet är rätt på pengarna – flytande, organiska och lättläst. Kudos till Johnson och NBM för ett förstklassigt jobb som fångar de subtila nyanserna av ett så komplicerat och tätt arbete.

Publicerad av NBM Graphic Rovels, Equinoxes finns nu från alla fina leverantörer av serier och romaner, grafik eller på annat sätt.